Ο 2ος Παγκόσμιος Πόλεμος και οι μυστικές αποστολές
Ο Ρεξ Άπλγκεϊτ (Rex Applegate) γεννήθηκε στο Όρεγκον, όπου ξεκίνησε το κυνήγι και τη σκοποβολή σε νεαρή ηλικία. Έμαθε σκοποβολή από το θείο του Γκας Περετ (Gus Peret), διάσημο σκοπευτή σε εκδηλώσεις και επαγγελματία κυνηγό. Αυτή η εμπειρία έπαιξε σημαντικό ρόλο σε ολόκληρη τη ζωή του. Το 1940 ο Άπλγκεϊτ (Applegate) αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον με πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων και, στη συνέχεια, έλαβε αξίωμα στην Πολεμική Αεροπορία του Αμερικανικού Στρατού ως Ανθυποσμηναγός. Όμως, στη συνέχεια, τον απέκλεισαν από μάχιμο λόγω πάθησης στα πνευμόνια και αρχικά μετατάχθηκε στην 209η Μονάδα Στρατιωτικής Αστυνομίας όπου υπηρέτησε.
Rex Applegate, 2ος Παγκόσμιος Πόλεμος
Ο Αμερικανός ομόλογος του συνταγματάρχη William Fairbairn (Φέρμπερν), ο Ρεξ Άπλγκεϊτ ήταν μια επιπλέον κινητήρια δύναμη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι λόγοι αρκετοί: το ιδιαίτερο τεχνικό υπόβαθρο του Applegate, η σωματική του διάπλαση και ο ατρόμητος χαρακτήρας του. Στον Συνταγματάρχη Άπλγκεϊτ δόθηκε η συγκεκριμένη εντολή από τον Μπιλ Ντόνοβαν, (“Wild” Bill Donovan – πατέρας των σύγχρονων αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών):
«Να μάθει τα πάντα για την μάχη σώμα-με-σώμα.»
Λόγω αυτού είναι υπεύθυνος για πολλές καινοτομίες σε όλους τους τομείς της μάχης σώμα-με-σώμα, τόσο την άοπλη όσο και την ένοπλη. Για την επίτευξη αυτού του στόχου, είχε φοιτήσει υπό τους Φέρμπερν και Σάικς στη Σκοτία στο Λοχαϊλορτ (Lochailort Special Training Centre – S.T.C.) όταν δόθηκε στους δύο (Φέρμπερν και Σάικς) η εντολή κατάρτισης των βρετανικών και συμμαχικών στρατευμάτων. Η δουλειά του αργότερα στο «Στρατιωτικό Εκπαιδευτικό Κέντρο Πληροφοριών» (M.I.T.C. – Military Intelligence Training Centre) που εφαπτόταν την «Περιοχή-Β’» (Area-B) είναι δικαίως θρυλικών διαστάσεων.
Ο Άπλγκεϊτ ανέπτυσσε προγράμματα ένοπλης και άοπλης μάχης σώμα-με-σώμα για τον αμερικανικό στρατό, όταν προσελήφθη από τον Μπιλ Ντόνοβαν του O.S.S. (Office of Strategic Services – πρόγονος της σημερινής C.I.A.) το 1941. Η πρόσληψή του έγινε ειδικά για να δημιουργήσει και να διοικήσει αυτό που ονομάστηκε «Σχολή κατασκόπων και δολοφόνων» (The School for Spies and Assassins) στην περιοχή η οποία είναι τώρα γνωστή ως «Κάμπ Ντέιβιντ» (Camp David). Ο Ντόνοβαν είχε δώσει στον Άπλγκεϊτ την εντολή και την ευθύνη να αποκτήσει γνώσεις σε όλα τα είδη ένοπλης και άοπλης μάχης, προκειμένου να δημιουργήσει μετέπειτα ένα βάναυσο και αποτελεσματικό σύστημα για τις Αμερικανικές Ειδικές Δυνάμεις και Πράκτορες.
Επειδή υπήρξε ο συντονιστής της μάχης σώμα-με-σώμα για όλες τις μυστικές αποστολές, ο ρόλος του τον έφερε σε επαφή με άλλους δοκιμασμένους μαχητές και δασκάλους «Τεχνών του Πολέμου» της συγκεκριμένης χρονικής περιόδου (δύο τέτοια παραδείγματα είναι ο Φιλανδός στρατιώτης που σκότωσε 21 Ρώσους με ένα μαχαίρι και ο David Stirling, ο ιδρυτής της βρετανικής S.A.S.).
Υπηρέτησε επίσης στην ομάδα προσωπικής σωματοφυλακής του Προέδρου Ρούσβελτ (Franklin D. Roosevelt) για ένα χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια του πολέμου, την περίοδο που αυτός φέρεται να είχε μυστικές συναντήσεις με τον Τσόρτσιλ.
Το 1943 έγραψε το πρώτο βιβλίο του “Kill or Get Killed”, ένα κλασικό εγχειρίδιο του δυτικού τρόπου μάχης σώμα-με-σώμα βασισμένο στην εκπαίδευση που έλαβε από τους Φέρμπερν (Fairbairn) και Σάικς (Sykes), που εξακολουθεί ακόμα να έχει ζήτηση. Μια ενημερωμένη επανέκδοση του “Kill or Get Killed” (1976) δόθηκε στη δημοσιότητα από το Σώμα των Πεζοναυτών των Η.Π.Α.
